El CENTRO DE CONVENCIONES ABRE SUS PUERTAS
REUNIRSE EN PUERTO RICO YA NUNCA SERA IGUAL

San Juan, PR.- El Centro de Convenciones de Puerto Rico, un proyecto de $415 millones localizado en San Juan, Puerto Rico, inició operaciones hoy con una serie de actividades para dignatarios, invitados especiales y clientes potenciales. Los eventos especiales comenzaron con el encendido de la  majestuosa instalación y se extenderán por dos días.

El nuevo Centro de Convenciones fue concebido por el gobierno del Estado Libre Asociado de Puerto Rico para fortalecer aun más la industria turística, al incrementarse los negocios en los mercados de grupos y viajeros de convenciones.

“Este Centro de Convenciones presenta una nueva puerta para nuestro nuevo Puerto Rico. Simboliza lo que hemos llegado a ser y hacia donde iremos. Con el acero, el cemento y el vidrio que forman este edificio nacen nuevas oportunidades para nuestra Isla”, expresó el Gobernador del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, Aníbal Acevedo Vilá.

“Con este nuevo edificio, que es el más grande de su clase en el Caribe y con mayor capacidad  que el MGM-Grand en Las Vegas, nosotros nos presentamos ahora como fuertes contendores en la industria de reuniones y convenciones en Norteamérica, que asciende a $122,000 millones”, agregó al Gobernador.

El Centro de Convenciones - que posee 580,000 pies cuadrados de construcción  (53.882 metros) - es la instalación más grande de su clase en la región del Caribe y posee la tecnología más avanzada en el Caribe y Latinoamérica. Con la facilidad para recibir grupos de más de 10,000 delegados, el Centro de Convenciones de Puerto Rico pone a competir a la Isla no sólo en la industria de convenciones de las Américas, sino también en el mercado internacional, creando un destino singular para reuniones, ferias (“ trade shows”), exposiciones y congresos en un destino que está a la vanguardia.

El Distrito de Convenciones de Puerto Rico

El nuevo Centro de Convenciones de Puerto Rico es el eje del Distrito de Convenciones, considerado el proyecto frente al mar más grande en la historia de los Estados Unidos y sus territorios. El Distrito se concibió como un centro urbano dinámico y de usos múltiples, que combina el negocio con el entretenimiento en un área de 113 cuerdas (46 hectáreas), que se perfila que estará completado para el 2012. El Distrito incluirá hoteles, comercios, restaurantes, espacios de oficinas, salas de cines y áreas residenciales, además de parques pasivos.

“El Centro de Convenciones representa nuestro compromiso de convertir a Puerto Rico en el mejor destino para el turismo y los negocios. Esta inauguración estimula una actividad económica que aportará más de $300 millones anuales a la economía de Puerto Rico”, dijo Jorge Silva Puras, Secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio.

Un elemento clave del Distrito será un hotel de 500 habitaciones que servirá al  Centro de Convenciones de Puerto Rico. Este proyecto, a un costo de $200 millones, está planificado para comenzar su construcción en diciembre, con una apertura proyectada para el 2008. La empresa de hoteles de Starwood & Resorts Worldwide, bajo la marca de la cadena  Sheraton, manejará este nuevo hotel.

El diseño contemporáneo al estilo de un “resort” urbano incluye un vestíbulo abierto, casino y salas de entretenimiento con música en vivo. Además, incluye en el plan dos Gran Salones (“ballrooms”), salones para reuniones y banquetes, un servicio completo de spa, restaurantes, tiendas y espacios de estacionamientos. En el cuarto piso el hotel tendrá una piscina, con espacios para tomar el sol, jardines tropicales y con la hermosa vista del Viejo San Juan y de la bahía. Descrito como “una playa sin arena”, el área se ha diseñado para traer el mar como un atractivo para los visitantes del Distrito de Convenciones.

“El Distrito de Convenciones de Puerto Rico creará un lugar de reuniones dinámico y visualmente atractivo en el que los visitantes y turistas, así como el pueblo de Puerto Rico podrán disfrutar de una mezcla de lugares de entretenimiento, restaurantes, comercios, oficinas y espacios residenciales”, dijo Manuel Sánchez Biscombe, director ejecutivo de la Autoridad del Distrito del Centro de Convenciones.

La apertura del Centro de Convenciones permitirá a la industria local del turismo realizar convenciones a gran escala en una de las más modernas y majestuosas instalaciones del mundo, explicó Ana María Viscasillas, presidenta y principal oficial ejecutiva del Puerto Rico Convention Bureau, ente oficial de ventas y mercadeo para el Centro de Convenciones.

“Reunirse en Puerto Rico ya nunca será igual”, sostuvo Viscasillas, añadiendo que el nuevo Centro de Convenciones ya tiene planificadas más de 70 eventos entre noviembre de 2005 y 2008.

Características de tecnología

Siendo la instalación más grande de este tipo en todo el Caribe, el nuevo Centro de Convenciones incluye un salón de exhibiciones de 152,700 pies cuadrados que se puede dividir en tres espacios individuales y un Gran Salón de 39,500 pies cuadrados que es el más grande en la región caribeña. El Centro, además, ofrece  36,400 pies cuadrados en espacios para reuniones que incluyen 15 salones de reuniones ubicados en dos niveles y que también pueden dividirse en 28 salones más pequeños.

Como el centro de reuniones tecnológicamente más avanzado en el Caribe y América Latina, el acceso inalámbrico y por fibra óptica a Internet está disponible a través de todo el Centro de Convenciones, con servicios adicionales que incluyen videoconferencia, conexión para satélites (“uplink y downlink”) y servicios de traducción simultanea. Otros datos interesantes en el aspecto tecnológico del Centro incluyen la iluminación controlable, conexiones a los sistemas eléctricos y de otras utilidades que son fácilmente accesibles en unas cajas ubicadas en el Salón de Exhibiciones; un balcón de control de la producción con controles de sonido e iluminación en el Gran Salón, un sistema audio integrado con la capacidad para la grabación a distancia de programas y un sistema de iluminación programable que controla los salones de reuniones y el Gran Salón.

Elementos distintivos en el diseño

El diseño distintivo del Centro de Convenciones de Puerto Rico recibe a los visitantes con una expresión arquitectónica imponente en el techo, que evoca las olas del mar en su compleja geometría, en su color y translucidez. Los materiales que han sido utilizados en todo el Centro están inspirados en distintos aspectos de la arquitectura tradicional de Puerto Rico con el uso de piedra, cemento y cristal en una composición moderna.

El diseño del Centro incorpora muchos de los atributos naturales de Puerto Rico,  como el agua y el mar a través de todo el edificio, al infundir colores y texturas de la flora y la fauna puertorriqueña en los espacios interiores, para provocar una sensación de que el visitante arribó a un lugar con una herencia rica en cultura y belleza natural.

“Los elementos del diseño del Centro de Convenciones le dan a los visitantes un sentido de la historia, la belleza y la cultura de Puerto Rico,” dijo Viscasillas, añadiendo que “el Centro nos proporciona una oportunidad de presentar los muchos atributos naturales de Puerto Rico a los visitantes, tales como nuestras playas, bosques, el clima tropical y nuestro brillante sol”.

Nuevo sitio en la Internet del Centro de Convenciones

Con la inauguración del centro se presenta también una nueva página en la Internet. El sitio en la web www.prconvention.com, incluye planos completos del Centro de Convenciones, detalles de servicios, las facilidades del complejo, así como un calendario de eventos, páginas para inscribirse en eventos futuros y otra información. Otras características de la página incluyen solicitudes de propuestas en línea; información y contactos de ventas y gerencia; una guía completa para planificar eventos, que incluyen detalles sobre el nuevo Centro de Convenciones, las especificaciones de la facilidad, los costos, ordenes de servicios y un manual de contratistas.

Un video promocional y fotografías se pueden bajar de la pagina de Internet para usarse en la preparación de boletines y otros materiales de las convenciones.

El Centro de Convenciones de Puerto Rico, ubicado cerca del Viejo San Juan y del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, es fácilmente accesible desde muchos destinos internacionales y de los Estados Unidos, con más de 1,300 vuelos semanales. Para más información o para reservar el Centro de Convenciones de Puerto Rico, puede llamar al 1-800-875-4765 o visite: www.prconvention.com.